今年のつくばマラソンでは、コースとスタート方法が大きく変わりました。
他にも変更点があります。それぞれを見て行きましょう。
コース：周回コースに
マラソン（42.195㎞）のコースが、往復コースから周回コースに変更となりました。
新コースが、こちらです。
以前は、スタートして北上した後、クリーンセンターを通過した後に南下し、20km過ぎで折り返すという往復コースでした。
今回は、折り返さずにそのまま南下し、研究学園駅付近を通って戻る周回コースに変更になります。
ランナーの立場では、周回コースの方が景色が変わって楽しいのですが、仲間とのすれ違いがなくなるのは残念ですね。
また、近隣の方の立場としては、往復コースより周回コースの方が交通を遮断する時間が短くなるので、影響が減るでしょうね。
なお、公認コース「予定」と書いてあります。本番までには、公認が取得出来るでしょう。
スタート方法：ウェーブスタートに
スタート時およびコース上の混雑を緩和するため、マラソン（42.195㎞）において、ウェーブ（時間差）スタートを実施します。
ウェーブスタートとは
参加者を何組かに分け、時間をずらしながら出走させるスタート方式。ボストンマラソンやニューヨーク・シティ・マラソンなどはこの方法を実施しており、日本国内においても、ハーフマラソンやファンランで実施している大会があります。ウェーブスタートを実施する理由は、スタート時、及びコース上の混雑を緩和するためです。
つくばマラソンは、人気の大会のために大変混雑します。特に、走力の差が有ると、追い抜き等が発生して危険です。そのため、陸連エリアは3時間30分以内のタイムの人だけにするなどの対策を行ってきましたが、改善は難しかったようです。
私も、5km過ぎの学園西大通りに出るまで「走りにくいなあ」という印象でした。
各ウェーブのスタート時間と該当タイムについては、後日、発表します。
とありますが、要項には 9時00分～9時20分スタートとあります。
スタートした後の整列時間などを考えると、「10分おきに3組」となるでしょうか。
各ウェーブの区切りがどの程度になるか判りませんが、「申告タイムが3時間30分以内」「3時間30分から4時間30分」「それ以降」くらいでしょうか。
定員が増えて、参加料が変更
■定員数は、マラソン（42.195㎞）は2,000名、10㎞は500名、定員数を拡大しました。
■参加料は、マラソン（42.195㎞）は7,000円、10kmは4,800円となりました。
だんだん参加料が上がってきますね。アベノミクスの影響でしょうか？
まあ、周回コースになれば、ボランティアの人数も増えるので、仕方ないでしょう。
先行エントリーがウェブからも可能
これまで、先行エントリーは専用のエントリーシートでの申し込みのみでしたが、今年から、ウェブでのエントリーも受け付けることとなりました。
つくば市民の先行エントリーの方法が、ウェブからも可能となりました。
千葉県民としては、あまり関係ないですね。
参加料には手荷物預かり代を含む
陣地を決めて荷物を置いておく人もいらっしゃいますので、これは改善かどうか、よく判りません。
まとめ
大きく変更になったのはコースとスタート方法です。
特に、日本ではフルマラソンでウェーブスタートを取り入れるのは初めてではないでしょうか。
今までも、倍率が10倍になる東京マラソンでウェーブスタートを導入したらどうか、などを考えている人がいらっしゃいましたが、つくばマラソンで混乱なく導入できたら、一気に広がると思います。